¿Qué es la infertilidad masculina?
Una pareja se considera infértil si no ha podido quedar embarazada después de un año de relaciones sexuales frecuentes sin protección. La infertilidad masculina se utiliza para clasificar la infertilidad cuando se sabe que la pareja femenina es fértil.
¿Qué tan común es la infertilidad masculina?
Se estima que la infertilidad afecta al 8-9% de los hombres y alrededor del 15% de las parejas en Australia.
Generalmente se acepta que para aquellas parejas que son infértiles:
- En aproximadamente 1 de cada 5 casos, la infertilidad masculina por sí sola es la causa
- En aproximadamente 1 de cada 3 casos, la infertilidad femenina es la causa
- En más de 1 de cada 3 casos, tanto los factores masculinos como los femeninos están involucrados.
Los números anteriores se basan en datos antiguos2, y no sabemos la prevalencia exacta de la infertilidad masculina o la proporción de infertilidad de la pareja atribuible a la pareja masculina3.
Sabemos que aproximadamente la mitad de las parejas que no logran el embarazo después de 12 meses de intentarlo logran lograr naturalmente el embarazo en el año siguiente, y aproximadamente 1 de cada 7 lo hace en el año siguiente4.
Causas de la infertilidad masculina
La infertilidad masculina generalmente resulta de problemas con la espermatogénesis. Esto puede deberse a problemas hormonales, mal funcionamiento de los testículos o bloqueos en el tracto urogenital masculino.
La producción de espermatozoides en los testículos puede reducirse mediante:
- Condiciones genéticas como el síndrome de Klinefelter
- Varicocele
- Inflamación o lesión testicular
- Enfermedad grave
- Testículos no descendidos
- Función hormonal anormal debido a la genética, infección, un tumor o como consecuencia de una cirugía
- Terapia con testosterona
- Uso indebido o abuso de esteroides anabólicos
- Consumo de opiáceos
- Obesidad
- Algunos medicamentos.
La forma en que la función de los espermatozoides puede verse afectada por:
- Factores genéticos
- Edad
- Infección o inflamación en el tracto urogenital, que puede ser causada por bacterias de transmisión sexual como la clamidia u otros microbios.
Las anomalías que hacen que algunas partes del sistema reproductor masculino no se desarrollen en absoluto, como en los hombres con ausencia bilateral congénita del conducto deferente, pueden impedir el transporte de espermatozoides. Otros hombres pueden tener bloqueos en su sistema reproductivo debido a cicatrices o lesiones accidentales durante la cirugía o por razones desconocidas.
Los problemas de eyaculación y la disfunción eréctil pueden ser causas de infertilidad masculina.
Los factores del estilo de vida, como el consumo de alcohol y tabaco, pueden contribuir a la infertilidad, al igual que participar en deportes o actividades de alta intensidad que podrían exponer los testículos a altas temperaturas (como saunas o exposiciones ocupacionales).
Diagnóstico de la infertilidad masculina
Para determinar la causa de su infertilidad, su médico generalmente ordenará un análisis de semen o un análisis de sangre para medir sus niveles hormonales. Pueden detectar infecciones o enviarlo a hacerse una ecografía para observar la estructura de los testículos y otros contenidos escrotales. En algunos casos, una biopsia testicular puede ser necesaria para el diagnóstico.
Tratamiento de la infertilidad masculina
La forma en que se trata la infertilidad masculina depende de su causa4.
Si su infertilidad es causada por algún aspecto de su estilo de vida, su médico puede ayudarlo a cambiar su comportamiento. Si los medicamentos para una afección médica pueden estar contribuyendo a su infertilidad, también pueden encontrar tratamientos alternativos.
Su médico podría recetarle tratamiento hormonal u otros medicamentos para tratar su infertilidad.
Los procedimientos quirúrgicos se pueden realizar para reparar el varicocele u obstrucciones del tracto urogenital si estas son la causa de su infertilidad.
Si el tratamiento de su infertilidad no tiene éxito, las tecnologías de reproducción asistida (ART) pueden ayudarlo a usted y a su pareja a concebir.
Efectos de la infertilidad masculina sobre la salud
La infertilidad masculina se asocia con cáncer testicular y mala salud derivada de diversas enfermedades crónicas5, como diabetes, enfermedades cardíacas y depresión6. Los hombres infértiles también tienen un mayor riesgo de morir que los hombres fértiles5. Estas asociaciones no significan que todos los hombres infértiles desarrollarán enfermedades o morirán temprano, pero son un recordatorio para cuidarse y visitar a su médico si tiene alguna preocupación sobre su salud.
Si usted y su pareja han estado tratando de concebir durante un año o más, pero no lo han hecho, ambos deben visitar a su(s) médico(s). Es posible que aún conciba naturalmente, pero lo mejor es comenzar las investigaciones lo antes posible. La fertilidad de hombres y mujeres disminuye con la edad.
Los problemas de fertilidad pueden ser una fuente de estrés considerable para ambos miembros de la pareja, por lo que es posible que desee hablar con su médico sobre el asesoramiento de pareja para que usted y su pareja puedan apoyarse mejor.
Algunos servicios de fertilidad se centran más en las mujeres que en la pareja, pero la fertilidad de ambos miembros de la pareja debe investigarse desde el principio.
Este contenido está modificado de Healthy Male: healthymale.org.au. Esta información se ha proporcionado únicamente con fines educativos. No pretende reemplazar un diagnóstico clínico o un consejo médico adecuado por parte de un profesional de la salud totalmente calificado. Healthy Male y la Sociedad Internacional de Andrología instan a los lectores a buscar los servicios de un médico calificado para cualquier problema de salud personal.
Contenido traducido al español por Mariano G Buffone, Ph.D, Instituto de Biología y Medicina Experimental, Consejo Nacional de Investigaciones de Argentina (CONICET), Buenos Aires, Argentina.