Qu’est-ce que l’infertilité masculine?

Un couple est considéré comme infertile s’il n’a pas pu tomber enceinte après un an de rapports sexuels fréquents non protégés. L’infertilité masculine est utilisée pour classer l’infertilité lorsque la partenaire féminine est connue pour être fertile.

Quelle est la fréquence de l’infertilité masculine?

On estime que l’infertilité affecte 8 à 9% des hommes et environ 15% des couples en Australie.

Il est généralement admis que pour les couples infertiles :

• Dans environ 1 cas sur 5, l’infertilité masculine seule est la cause
• Dans environ 1 cas sur 3, l’infertilité féminine est la cause
• Dans plus de 1 cas sur 3, des facteurs masculins et féminins sont impliqués.

Les chiffres ci-dessus sont basés sur des données anciennes2, et nous ne connaissons pas la prévalence exacte de l’infertilité masculine ni la proportion d’infertilité des couples attribuable au partenaire masculin3.

Nous savons qu’environ la moitié des couples qui n’atteignent pas la grossesse après 12 mois d’essais parviennent à obtenir naturellement une grossesse l’année suivante, et environ 1 sur 7 le fait dans l’année suivante4.

Causes de l’infertilité masculine

L’infertilité masculine résulte généralement de problèmes de spermatogenèse. Cela peut être dû à des problèmes hormonaux, à une mauvaise fonction des testicules ou à des blocages dans le tractus urogénital masculin.

La production de spermatozoïdes dans les testicules peut être alterée par:

• Maladies génétiques comme le syndrome de Klinefelter
• Varicocèle
• Inflammation ou blessure testiculaire
• Maladie grave
• Testicules non descendus
• Fonction hormonale anormale due à la génétique, à une infection, à une tumeur cancéreuse ou non cancéreuse ou à la suite d’une chirurgie
• Thérapie à la testostérone
• Abus ou abus de stéroïdes anabolisants
• Consommation d’opiacés
• Obésité
• Certains médicaments.

Les facteurs pouvant altérer la fonction des spermatozoïdes:

• Facteurs génétiques
• Âge
• Infection ou inflammation dans le tractus urogénital, qui peut être causée par des bactéries sexuellement transmissibles comme la chlamydia ou d’autres microbes.

Les anomalies qui font que certaines parties du système reproducteur masculin ne se développent pas du tout, comme chez les hommes présentant une absence bilatérale congénitale du canal déférent, peuvent empêcher le transport des spermatozoïdes. D’autres hommes peuvent avoir des blocages dans leur système reproducteur en raison de cicatrices ou de blessures accidentelles pendant la chirurgie ou pour des raisons inconnues.

Les problèmes d’éjaculation et  la dysfonction érectile peuvent être des causes d’infertilité masculine.

Les facteurs liés au mode de vie tels que la consommation d’alcool et de tabac peuvent contribuer à l’infertilité, tout comme la participation à des sports ou à des activités de haute intensité qui pourraient exposer vos testicules à des températures élevées (comme les saunas ou les expositions professionnelles).

Diagnostic de l’infertilité masculine

Pour déterminer la cause de votre infertilité, votre médecin vous prescrira généralement une analyse de sperme ou un test sanguin pour mesurer vos  niveaux d’hormones. Ils peuvent tester les infections, ou vous envoyer pour obtenir une échographie pour examiner la structure de vos testicules et d’autres contenus scrotumaux. Dans certains cas, une biopsie testiculaire peut être nécessaire pour le diagnostic.

Traitement de l’infertilité masculine

La façon dont l’infertilité masculine est traitée dépend de sa cause4.

Si votre infertilité est causée par un aspect de votre mode de vie, votre médecin peut vous aider à changer votre comportement. Si les médicaments pour une condition médicale peuvent contribuer à votre infertilité, ils peuvent également trouver des traitements alternatifs.

Votre médecin pourrait vous prescrire un traitement hormonal ou d’autres médicaments pour traiter votre infertilité.

Des interventions chirurgicales peuvent être effectuées pour réparer la varicocèle ou les obstructions du tractus urogénital si celles-ci sont la cause de votre infertilité.

Si le traitement de votre infertilité échoue, les technologies de procréation assistée (TAR) peuvent vous aider, vous et votre partenaire, à concevoir.

Effets de l’infertilité masculine sur la santé

L’infertilité masculine est associée au cancer des testicules et à  une mauvaise santé découlant de diverses maladies chroniques5, dont le diabète, les maladies cardiaques et la dépression6. Les hommes infertiles ont également un risque plus élevé de mourir que les hommes fertiles5. Ces associations ne signifient pas que chaque homme infertile développera une maladie ou mourra tôt, mais elles vous rappellent de prendre soin de vous et de consulter votre médecin si vous avez des inquiétudes au sujet de votre santé.

Si vous et votre partenaire essayez de concevoir depuis un an ou plus, mais ne l’avez pas fait, vous devriez tous les deux consulter votre (vos) médecin (s). Il est possible que vous conceviez encore naturellement, mais il est préférable de commencer les enquêtes plus tôt, plutôt que plus tard. La fécondité des hommes et des femmes diminue avec l’âge.

Les problèmes de fertilité peuvent être une source de stress considérable pour les deux partenaires, alors vous voudrez peut-être parler à votre médecin du counseling de couple afin que vous et votre partenaire puissiez mieux vous soutenir mutuellement.

Certains services de fertilité se concentrent davantage sur les femmes que sur le couple, mais la fertilité des deux partenaires devrait être étudiée dès le départ.